Koh Samui es la isla más grande del Golfo de Tailandia (hay tres habitadas: Koh Samui, Koh Phangan y Koh Tao) y la tercera más grande del país. A pesar de esto, Koh Samui mide poco más de 200 km2, lo que vendría a ser una tercera parte de Menorca. Es factible pues, darle la vuelta en un día en moto o coche visitando las principales playas. Y eso es exactamente lo que yo hago siempre que voy.
Visité Koh Samui por primera vez en el año 2011 y desde entonces he ido numerosas veces. La última en julio de 2024.
En mis viajes a Koh Samui no suele faltar una o varias visitas a uno de los mejores conocedores de la isla, y a quien ya había hecho una entrevista hace mucho tiempo, Oscar del Restaurante Prime Burger. ¡Os recomiendo pasaros!
Koh Samui es una de las islas más desarrolladas de Tailandia y, como pasa en muchos otros lugares, uno tiene la sensación que el progreso en la isla está destruyendo parte de su encanto. Parecen especialmente dañinos esos hoteles, o casas, construidos sin intentar encajar un poco con el espacio natural, ya sea en una playa o en uno de los muchos montes de la isla. A pesar de eso, las playas de Samui están bastante bien y no tienen nada que envidiar a otras islas como Phuket. En realidad son parecidas.
Conocí a algunos turistas algo decepcionados con las playas de Samui porque seguramente se esperaban más. Es algo que suele pasar en Tailandia con quienes vienen por primera vez. No pasa solo en Koh Samui. Para ver las mejores playas en Tailandia casi siempre hace falta dirigrse a los Parques Nacionales Marinos donde las encontraremos vírgenes e impolutas. En el caso de estar en Koh Samui tendremos que hacer una excursión de un día al cercano Parque Nacional Marino de Ang Thong o al islote paradísiaco de Koh Nang Yuan en Koh Tao para ver las playas más bonitas. Ir a Koh Samui y no visitar, al menos, las islas de Ang Thong… ¡es casi un crimen!
Las 3 playas principales de Koh Samui
Chaweng, el centro de la isla
Chaweng es la playa y el pueblo principal de Koh Samui. La playa en sí es mucho mejor de lo que esperaba. La arena es blanca y las aguas son de un color azul turquesa muy bonito. Obviamente es de las más concurridas. En el pueblo de Chaweng, y sobre todo en su calle principal, encontraréis prácticamente de todo: hipermercados, farmacias, resorts de lujo, hostales de mochileros, bares, tiendas de souvenirs, gogobars, clubes, etc. Un resort-club bastante famosete es el Ark Bar.
Bo Phut con su genial Fisherman’s Village
Bo Phut es el tercer pueblo y playa más importante de la isla. El pueblo está muy bien en cuanto a oferta de restaurantes para ir a cenar por la noche. Recomiendo el Prime Burger de Oscar que se encuentra en esta playa. Os recomiendo ir a conocerlo, a probar sus hamburguesas y a aprovechar para pedirle 4 consejos sobre qué hacer en la isla. En la misma calle también encontraréis el salón de masajes Sabai Massage, donde varias masajistas profesionales de la zona de Isán ofrecen masajes de gran calidad a precios muy asequibles. Os recomiendo ir antes de cenar. Un buen Thai Massage se disfruta más sin tener el estómago demasiado lleno.
La playa de Bo Phut esta bién, aunque el color del agua quizás no sea tan paradísiaca. Aunque eso tampoco es un problema. Al final de la playa hay el Big Buddha.
Lamai: larga, tranquila y más apartada
Lamai es la segunda playa y pueblo más popular de Koh Samui. Aquí también encontraréis de todo. Es una playa larguísima y que está bastante bien aunque me gustó más la de Chaweng. Entre las playas de Lamai y Hin Ta, hay unas rocas conocidas como Grandpa y Grandma rocks que son famosas por sus formas de genitales femenino y masculinos. Curioso.
Vídeo guía de Koh Samui
Si preferís el contenido en vídeo, no os perdáis esta copmleta vídeo guía de la isla de Samui:
Mapa de las playas de Koh Samui
Como podéis ver en el siguiente mapa, las playas más importantes están en al zona norte y este de la isla: Bo Phut, Chaweng y Lamai. En cambio, la zona del suroeste es la más tranquila con diferencia.
Playas pequeñas de Koh Samui
Mae Nam
Mae Nam es una playa de tamaño medio en el norte de la isla. La playa es bonita y muy tranquila aunque no es de las mejores que vi. Ideal para alojarse si queréis huir de las masas y estar en el resort. Durante la noche no hay nada que hacer. De todos modos si tenéis moto o coche es un buen lugar en el que estarse.
Yo me alojé aquí aprovechando para conocer uno de los resort que utilizamos para Mundo Nómada Travel Tailandia: el Cocopalm Beach Resort. Es un resort muy tranquilo con una bonita piscina enfrente de la playa, donde también ofrecen hamacas para tumbarse. Lo dicho, ideal si queréis un lugar tranquilo.
Choeng Mon
Choeng Mon es una pequeña playa bastante chula y también tranquila al noreste de la isla. Al llegar aparqué mi moto en el Sala Resort, y aluciné bastante con sus instalaciones, todo eran villas privadas con piscina. Al llegar a la playa vi otros resorts más modestos. En general me llevé la sensación de que es una playa bastante apartada, más indicada para familias.
Coral Beach
La Coral Beach es seguramente la más pequeña que vi. Se encuentra pasada la playa Chaweng y es una cala bastante chula con algún restaurante y resort.
Silver Beach
La Silver Beach fue probablemnete la que más me gustó. Se trata de una calita que se encuentra justo pasada la Coral Beach. Es de arena fina y blanca con aguas de un color azul muy bonito. Seguramente es la más idílica de todas y lo que uno espera de una isla de tailandesa. De todas formas, como dije, las mejores playas siempre están en los parques nacionales marinos.
Lipa Noi Beach
Lipa Noi no es una playa pequeña, es grande, pero la pongo en esta sección porque es una playa muy poco desarrollada y esta una de sus gracias. Aquí no hay mucho más que hacer que bañarse en la playa y tomar el sol. Se trata de una playa al este de la isla que queda alejada de los pueblos principales. Nathon, a unos 6 kms, es el pueblo más cercano. En Lipa Noi tenéis algún buen resort, como el Nikki Beach, y atardecer espectaculares.
Taling Ngam Beach
Taling Ngam es una zona de playa rodeada de un gran bosque de palmeras cocoteras. Se encuentra al oeste de la isla, en una zona muy poco visitada por turistas pero que, al estar al este, es ideal para ver el atardecer. Una experiencia muy chula es ir al hotelazo InterContinental (deberéis dejar el coche o moto en su parking y ellos os llevarán en un cochecito de golf hasta la recepción del hotel) y tomarse un café, cervecita o afternoon tea mientras disfrutas de la puesta de sol. No es necesario alojarse en el hotel para tomar algo en su restaurante con vistas al mar. La foto anterior es desde su zona de bar.
Además de playas… ¿Qué ver en Koh Samui?
El Big Buddha
El Big Buddha, como el nombre indica es un buda gigante que se encuentra al final de la playa de Bo Phut. Desde allí tienes vistas bastante chulas y los aviones te pasan a tocar. El Buda en sí parece un poco como hecho de algún material barato.
El Templo Wat Plai Laem
Muy cerca del Big Buddha tenemos otro templo famoso entre Instagramers, el Wat Lai Laem. Se trata de un templo con varias estatuas curiosas. La más popular es la diosa Guanyin, de 18 varios brazos.
El Templo Kho Hua Jook
Uno de los lugares imprescindibles. Este templo cuenta con una pagoda en lo alto de una cima desde el que se obtienen una vistas muy chulas de la isla. También se ve el aeropuerto de Koh Samui perfectamente, con lo que es un lugar ideal para los amantes de la aviación.
El bar The Giant Summit y sus vistas
Otro de los lugares que no os podéis perder es alguno de los miradores que hay alrededor de la cima más alta de isla. Podréis llegar fácilmente en coche o en moto. Siguiendo las instrucciones de Guillermo paré en el restaurante The Giant Summit y fue un acierto total. Estaba solo en un bar en medio del bosque y con unas buenas vistas. Además la comida está rica y no es cara. Os marco su situación en el mapa de Samui que encontaréis abajo. Para llegar tenéis que tomar la carretera que se mete dentro de la isla y sube a la cima. Tendréis que girar a la izquierda (viniendo desde Lamai) en un pequeño camino adoquinado que llega al restaurante.
El Jungle Club, también con vistazas
El Jungle Club es un mítico de Koh Samui. Se trata de un resort con un restaurante y bar al que uno puede subir a tomar algo. Es mucho más famoso que el The Giant Summit con lo que es normal que haya más gente y sea algo más caro. Las vistas son impresionantes, probablemente las mejores de la isla. La subida es muy empinada así que necesitaréis un buen vehículo. Los encontraréis fácilmente en Google Maps.
Las cascadas Na Muang 1 y 2
Si os cansáis del agua salada (y a menudo calentita) del golfo de Tailandia, podéis hacer una visita a la cascada Na Muang 1. Llegar a ella es muy fácil, podréis hacerlo en coche, o moto, ya que queda cerca de la carretera principal. La Waterfall Na Muang 1, en su caída, crea una pequeña piscina natural de agua fresquita en la que podréis pegaros un chapuzón. Si queréis más, podéis llegar la Na Muang 2, que queda a unos 20 o 30 minutos andando desde la 1.
Disfrutar de un bonito atardecer
Hay muchos lugares desde donde disfrutar de la puesta de sol en Koh Samui. Obviamente, desde cualquiera de las playas de la costa este, como Lipa Noi o Taling Ngam, tendréis una buena puesta de sol. Asimismo, desde el Big Buddha también suelen verse atardeceres bonitos. Sin embargo, si queréis gozarla con una bebida en mano, os recomiendo alguno de los siguientes bares:
– Air bar del Hotel InterContinental, desde donde obtendréis una vistas espectaculares tanto del mar, como de los alrededores del htoel.
– WooBar del Hotel W, donde encontraréis cinco mesas rodeadas de agua y con unas bonitas vistas del mar (foto anterior). También podéis ir a la playa de este hotel y en ese caso no hace falta reservar.
– Nikki Beach Samui, un resort conocido por las fiestas que organiza. Podéis ir allí simplemente a tomar algo.
Ruta de un día por Koh Samui
En el mapa anterior, que es ampliable, tenéis una ruta ideal para dar la vuelta a la isla en un día. Necesitaréis alquilar coche o moto para ello. En la ruta tenéis marcadas varias playas que ver, así como otros lugares intersantes mencionados en este artículo. Si queréis hacer todas las paradas que se indican en el mapa, necesitaréis empezar temprano.
Las mejores excursiones desde Koh Samui
El Parque Nacional Marino de Ang Thong
El Parque de Ang Thong es un parque nacional formado por 42 islas al que se puede ir desde Koh Samui o Koh Phangan (quizás también desde Koh Tao). Más adelante escribiré un artículo exclusivo para este parque. Para llegar tendréis que contratar alguna de las excursiones de un día que se venden en la isla. También he escrito un artículo sobre el Parque de Ang Thong.
El islote Koh Nang yuan de Koh Tao
Otra excursión típica de Samui es la de ir a ver el islote Koh Nang Yuan de Koh Tao, del que ya hablé en el artículo de esa isla. Es un pequeño islote que suele aparecer en todas las portadas de las revistas de agencias de viajes.
Buceo en castellano y con descuento
En Koh Samui tuve la oportunidad de conocer a Guillermo, quien recientemente ha abierto una escuela de buceo en castellano en la playa de Chaweng: Silent Divers. El buceo en Koh Samui es algo más caro que en Koh Tao pero las inmersiones suelen ser en lugares más interesantes. Si vais de parte de Mundo Nómada os hará un pequeño descuento.
¿Cómo moverse por Koh Samui?
La movilidad por Koh Samui suele salir cara si no se alquila un coche o una moto. Hay songtaews (coches pickup-taxis) y taxis que van circulando por la isla y a los que puedes subirte donde quieras. El problema es que te cobran lo que quieren, desde 100 THB a lo que pidan. Una buena opción es usar la APP GRAB.
Lo mejor es alquilarse una moto (yo alquilé una y por primera vez en Tailandia no me pidieron mi pasaporte) que suele costar 200 THB por día. Hay que vigilar mucho al conducir y ponerse el casco. Todos los años miles de turistas sufrimos accidentes en Tailandia. Otra opción es alquilarse un coche. Más seguro. Suelen costar entre 1000 y 1500 THB por día.
¿Cuándo ir a Koh Samui?
Como expliqué en el artículo sobre el Clima de Tailandia, las islas del golfo de Tailandia (entre ellas Koh Samui) son ideales durante la época monzónica de junio a septiembre porque no les afecta tanto la lluvia. De todas formas siempre recomiendo no obsesionarse con las posibles lluvias ya que son imprevisibles. Lo mejor es ir adónde uno le apetezca y ya se verá. En un viaje a Tailandia siempre se suele ver algo de lluvia.
- El tiempo en Golfo de Tailandia muestra pocas precipitaciones en los meses de enero a abril (aunque en los tres primeros sigue siendo más lluvioso que el Mar de Andamán), y por ello es la mejor época para visitar estas islas.
- Las precipitaciones aumentan un poco en los meses de mayo a septiembre, pero siguen siendo un buen destino playero, sobre todo teniendo en cuenta que en el resto del país durante este periodo llueve mucho más.
- La probabilidad de precipitaciones aumenta dramáticamente en los meses de octubre, noviembre (el mes más lluvioso), y diciembre, unos meses en los que es mejor optar por otros destinos de playa.
¿Cómo llegar?
Ir a Koh Samui en avión
La forma más fácil de llegar a Koh Samui es en avión. El problema es que el Aeropuerto Internacional de Koh Samui (código USM) es privado, propiedad de la aerolínea Bangkok Airways, y al no tener competencia, ¡oh sorpresa!, los precios son bastante caros. Desde Bangkok tenéis unos 22 vuelos diarios, desde Chiang Mai solamente 3 y carísimos, mientras que desde Phuket suele haber unos 7 diarios. También hay vuelos desde Singapur y Hong Kong.
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¿Cómo ir del aeropuerto de Koh Samui al hotel?
A la llegada, la forma más práctica de ir desde el aeropuerto hasta tu hotel –a menos que alquiles un coche en el aeropuerto mismo–, es o bien tomar un taxi o bien usar el servicio de minibuses que cubre todas las áreas turísticas de la isla, con un precio que oscila entre los 100 y los 200 THB/persona para la mayoría de los destinos, y llega hasta los 600 THB/persona para la alejada Taling Ngam.
Avión a Surat Thani (costa) y barco a Koh Samui
Existe también una alternativa en avión más económica, pero también relativamente rápida que consiste en volar a Surat Thani (código URT) y desde allí ir al puerto de Don Sak y tomar un ferry –1 hora– hasta la isla de Koh Samui. Tened en cuenta que deberéis aterrizar temprano en Surat Thani ya que tenéis 1:15h hasta el puerto y el último barco suele salir a las 19:00h (compañías Raja y Seatran). Tenéis vuelos a Surat Thani desde Bangkok (Aeropuerto DMK) con Airasia, Nokair y Thai Lion Air. Desde el aeropuerto al muelle podéis contratar el traslado con Phantip travel.
Ir a Koh Samui en bus y barco
De todas las opciones, las más económicas son ir en autobús o tren hasta Surat Thani, y desde ahí tomar un barco hasta Koh Samui. Si eliges el bus y partes desde Bangkok, puedes comprar el billete combinado en cualquier agencia turística, que incluye el trayecto en bus nocturno hasta Surat Thani –unas 12 horas–, el traslado hasta el muelle y el barco hasta la isla, donde llegarás alrededor del mediodía. La empresa Lomprayah los ofrece desde su web.
El precio del trayecto en bus desde Bangkok suele oscilar entre los 600 y los 900 THB, en función de la categoría elegida. Al tratarse de un trayecto largo, de unas 10-12 horas, te recomendamos elegir uno de los cómodos buses VIP, ya que el pequeño incremento de precio queda más que compensado por el hecho de no llegar a Surat Thani hecho un cromo.
La mayoría de autobuses al sur de Tailandia desde Bangkok salen de la estación sur conocida como Sai Tai Mai Bus Station (Southern Bus Terminal). En la misma estación encontraréis la combinación de autobús + ferry, o podéis contratar solamente el autobús hasta el muelle de Donsak o, a malas, hasta la ciudad de Surat Thani. Hay 16 buses al día de Bangkok a Surat Thani. Suelen salir entre 16:00h y 20:00h y hacen el trayecto de noche, aunque hay uno a las 06:45h de la mañana.
La compañía Monthanathip tiene servicio de autobús desde Bangkok con ferry a Koh Samui incluido por 1150 THB. Sale a las 19:00h y llega a las 10:00h del día siguiente.
Ir a Koh Samui en tren y barco
Si eliges ir en tren, la estación de destino es Surat Thani Train Station que está ubicada en el pueblo de PhunPin, un pueblecito inmediatamente al norte de la ciudad Surat Thani. Al llegar a la estación hay servicio combinado que incluye el minibús o autocar hasta el muelle de Don Sak –a una hora de distancia– más barco hasta Samui. Una de las empresas que ofrece esta conexión de la estación al muelle se llama Phantip Travel. El trayecto en tren desde Bangkok dura unas 10 horas, por lo que la opción más popular es hacerlo de noche en un relativamente confortable coche-cama, por un precio que oscila entre los 600 y los 1.600 THB/persona, en función de si eliges 1ª o 2ª clase. Hay 9 trenes diarios saliendo desde Bangkok (estación de trenes Krung Thep Aphiwat Central Terminal Station). Dado lo largo que es el trayecto, recomendamos tomar los trenes que salen de noche y te permiten dormir en el tren: el de las 20:30h y el de las 22:50h. No obstante, el más rápido es el que sale a las 7:30h de la mañana y llega a las 16:20h a Surat Thani (tarda 7:30h).
Koh Samui conectada a Koh Phangan y Koh Tao
Tanto desde el muelle de Don Sak, a una hora de Surat Thani, como desde las islas de Koh Phangan y Koh Tao, hay numerosos barcos regulares que comunican a diario con Koh Samui.
- Muelle de Don Sak (Surat Thani): Hay varias empresas de ferrys y barcos que comunican el continente con varios muelles de la isla de Koh Samui. Si viajas con vehículo propio tendrás que elegir entre los ferrys de Seatran, que llegan al muelle de Nathon Pier, –situado en el norte de la costa oeste de Koh Samui– y los de Raja Ferry, que llegan al muelle Raja Pier –situado entre Lipa Noi y Taling Ngam, también en la costa oeste–. Hay salidas cada hora en ambos sentidos, desde las 05:00 hasta las 19:00, el trayecto dura unos 90 minutos, y el precio es de 120 THB/persona, 170 THB/moto y 400 THB/coche. Por otro lado, si viajas sin vehículo puedes elegir un barco de la compañía Lomprayah, que además de ser la opción más rápida tiene la ventaja de que sus salidas están sincronizadas con las llegadas/salidas de aviones y trenes en Surat Thani, y el precio de sus billetes incluye el traslado desde/hasta la ciudad (450 THB), la estación de tren (500 THB) o el aeropuerto (600 THB). Usa el muelle de Nathon Pier en Koh Samui, y tiene cuatro salidas diarias entre las 09:00 y las 16:00. Por último, si te vas a alojar en la costa norte de Koh Samui, la mejor opción es tomar un barco de Seatran Discovery Link, que tiene dos salidas diarias enlazando Don Sak con el muelle de Bang Rak, a las 11:00 y a las 14:30, por 350 THB/persona.
- Koh Pha Ngan: hay cinco compañías distintas que ofrecen enlaces diarios entre las islas de Koh Samui y Koh Pha Ngan, y todas ellas pueden ser convenientes en función del horario deseado, la zona de Koh Samui desde/a la que se quiera partir/llegar, etc. El muelle que se usa en Koh Pha Ngan es el de Thong Sala. Si se viaja con vehículo propio hay que tomar el Raja Ferry desde el muelle Raja Pier de Samui, con tres salidas diarias a las 09:00, las 14:00 y las 18:00, por 170 THB/persona, 230 THB/moto y 550 THB/coche. Si se viaja sin vehículo se puede elegir entre el Seatran Discovery Link (desde el muelle de Bang Rak, 2 salidas/día, 350 THB/persona, 30 minutos), el Lomprayah (desde el muelle de Nathon, 4 salidas/día, 350 THB/persona, 30 minutos), el Songserm (desde el muelle de Nathon, 2 salidas/día, 250 THB/persona, 1 hora) y el Haad Rin Queen (desde el muelle de Bang Rak, 3 salidas/día, 250 THB/persona, 50 minutos).
- Koh Tao: se puede elegir entre el Lomprayah (desde el muelle de Nathon y desde el de Mae Nam, 2 salidas/día desde cada muelle, 700 THB/persona, 2 horas) y el Songserm (desde el muelle de Nathon, 1 salida/día, 600 THB/persona, 3 horas y media).
Y si quieres, siempre puedes echar un vistazo a las stories de nuestra última visita a la isla de Koh Samui.
