Chinatown es uno de esos barrios que muchos viajeros calificarían de auténticos, un barrio que cambia completamente del día a la noche, revelando dos caras de una moneda igual de fascinantes. El barrio chino de Bangkok es uno de esos lugares donde la autenticidad no es una pose: lo que ves es lo que hay. Si mañana dejaran de visitarlo turistas, seguiría prácticamente igual que está ahora.
Sus dos calles principales, Yaowarat y Charoen Krung, continuarían abarrotadas de coches, tuk-tuks y gente empujando carritos con comida a todas horas. Sus callejones permanecerían llenos de puestos callejeros mientras los clientes esperan sentados en sillas de plástico. La mercancía de tiendas que se creen que la calle es suya, se mantendría ocupando el espacio público, mientras, cientos de personas irían de un lado a otro intentado esquivar todos estos obstáculos y creando un curioso orden en el caos. Chinatown es vida, es Bangkok en estado puro.
Una historia que se remonta a siglos
Mientras otros barrios de Bangkok se han modernizado, Chinatown mantiene su esencia de barrio exótico y caótico, tan odidado para unos, como amado para otros. Y es que el barrio de Chinatown de Bangkok no es un barrio chino más, sino que se trata de uno de los más antiguos del mundo. Fundado en 1782 por orden del Rey Rama I (primero de la dinastía actual) que decidió reubicar su ciudad de un lado al otro del río, moviendo a los inmigrantes chinos un poco más lejos del Río Chao Phraya, hasta la zona donde están ahora, donde aún se conservan sus tradiciones y costumbres.
Chinatown de Día: Mercados y cultura
🛍️ El mercado de Sampeng: el corazón del comercio local
Durante el día, uno de los mayores atractivos del barrio chino de Bangkok es sin duda el mercado de Sampeng, una estrecha y animada callejuela que cruza casi todo Chinatown y donde venden prácticamente de todo: desde ropa, sandalias, joyería, hasta artículos para el hogar. Aunque está pensado para compras al por mayor, también se venden unidades sueltas y encontraréis muchos productos enfocados al mercado tailandés.
📍 Ubicación: Para llegar podéis ir a la calle principal de Chinatown, Yaowarad Road, y desde allí buscar la callejuela donde se encuentra el mercado, llamada Soi Wanit 2. El mercado va desde Chackphet Road hasta Yaowa Phanit Road.
Si te apasionan los mercados asiáticos auténticos, este te va a enamorar.
🛕 Wat Traimit: el templo del Buda de Oro
El Wat Traimit alberga en su interior una joya histórica: un Buda de oro mazizo de más de 5.500 kilos, considerado el más grande del mundo hecho de este material. Su historia es fascinante, ya que se cree que es del periodo de Sukhothai y durante siglos estuvo oculto bajo una capa de yeso para protegerlo de los saqueos y no fue hasta 1955 cuando, en un intento por cambiarlo de lugar, el Buda de yeso se cayó y se rompió revelando así el valioso tesoro. Dentro apareció esta estatua de más 5 toneladas de oro que se cree que fue escondida durante la época de Ayutthaya para evitar que la encontraran los birmanos.
📍 Ubicación: Charoen Krung Road, a unos 10 minutos caminando de la estación MRT Hua Lamphong.
Chinatown de noche: luces, aromas y vida a tope
🍢 Yaowarat Road: el paraíso de la comida callejera
La calle de Yaowarad es la más típica de Chinatown, y por la noche se transforma en un festín de aromas y sabores repleta de todo tipo de negocios. Lo que durante el día son tiendas de oro, por la noche los puestos de comida callejera de apoderan del barrio. Allí podréis comer prácticamente de todo y a muy buen precio.
Personalmente me encanta el Satay (pinchos de pollo) que hacen al principio de la Plaeng Nam Road (una de las que sale de Yaowarad). Después de cenar satay con un zumo también suelo probar alguno de los muchos postres tailandeses que ofrecen por la zona.
🚫 Aunque encontrarás delicias por todas partes, también verás tristemente restaurantes que ofrecen aletas de tiburón, una práctica cruel y sin justificación científica. A pesar de no haber ninguna prueba de ello, algunos chinos creen que comer aletas de tiburón da potencia sexual entre otros supuestos beneficios. Esta estúpida creencia, fomenta la pesca de tiburones, una práctica prohibida ya en la UE, para después cortarles sus aletas y devolverlos mutilados al mar, haciendo que sin ellas no sean capaces de moverse más. Esta es una de las principales causas del declive de tiburones en el mundo, los cuales son fundamentales para el equilibrio de la cadena alimentaria marina, así que si puedes evita consumirlos y participar en ello.
🍜 Conoce el barrio chino y su comida callejera
🎥 Chinatown Rama: cine de día, restaurante improvisado de noche
También en la calle Yaowarat encontraréis uno los cines más cutres y baratos Bangkok, el Chinatown Rama. Durante el día creo que proyectan sobre todo pelis chinas pero por la noche su entrada se transforma en un restaurante medio callejero improvisado que parece bastante popular y tiene su encanto local.
🌇 Vistas desde el River Vibe Restaurant & Bar
Al haber tantos edificios altos, en Bangkok hay muchísimos rooftop bars, restaurantes y bares con vistas increíbles. Probablemente el más famoso de ellos sea el Sirocco Bar del Hotel Lebua, la azotea de la película de Resacón en Bangkok, aunque hay muchos más, todos ellos bastante caros. Sin embargo, en Chinatown hay una azotea que es bastante económica y que tiene unas vistas que poco tienen que envidiar a los más pijos. Se trata del River Vibe Restaurant & Bar, ideal para tomar una cerveza o tener una cena tranquila al atardecer, cuya terraza tiene vistas al río Chao Phraya desde donde se ve el Iconsiam y el Wat Arun iluminados.
📍 Ubicación: Llegar es un poco complicado ya que es necesario callejear un poco y la entrada es tan estrecha que apenas entra un coche. Se encuentra en el Soi Phanurangsi, pero casi mejor os dejo su ubicación y cuando encontréis la calle, seguid las señales que hay colgadas.
🍷 Tomar algo en sus bares más populares
Callejeando un poco podéis llegar hasta algunos de los bares más míticos de Bangkok: el Asia Today Bar o el Teens Of Thailand (ToT). Ambos son conocidos por sus modernas bebidas y su estética diferente y rompedora, un plan perfecto para tomar algo y disfrutar de un poco de tranquilidad después de haber paseado por Yaowarat.
¿Dónde alojarse en Chinatown?
Si queréis vivir vivir Chinatown al máximo, considerad en quedaros allí, una opción ideal para estar en la zona más antigua de Bangkok, cerca de los templos, pero al mismo tiempo accesible al metro y no muy alejada del parque de Lumphini o de otros barrios más modernos como Silom. Aquí os dejamos algunas opciones recomendadas:
🏨 Shanghai Mansion: hotel boutique de 4 estrellas, muy bien ubicado en Yaowarat Road. Este lo utilizados en nuestros circuitos de Mundo Nómada Travel y la verdad es que es muy chulo.
🏨 River View Residence: Ya mencionado anteriormente por su azotea, si buscáis un hostal económico y tranquilo esta es una opción perfecta.
¿Cómo ir a Chinatown?
🚇 Metro (MRT): Bájate en la estación Wat Mangkon, esta la forma más directa. Otra opción es bajarse en la parada de Hua Lampong desde la que tendrás que caminar un poquito pero podrás ver el Wat Traimit antes de llegar a la calle de Yaowarat.
🚤 Barco por el río: También podéis ir tomando el barco autobús que va por el río y baja en los muelles Rachawongse (N°4) o Marine Department (N°5).
🚕 Taxi o tuk-tuk: Siempre una opción, aunque puede haber tráfico pesado.
La capital tailandesa puede parecer una ciudad muy caótica con mucho tráfico por lo que aquí podéis encontrar algunos de sus mapas para entender mejor cómo es Bangkok y que sea más fácil poder moverse por ella.
Mapa del barrio chino de Bangkok
Preguntas frecuentes sobre Chinatown de Bangkok
❓¿Cuál es la mejor hora para visitar Chinatown?
✅ De día para explorar mercados y templos; de noche para disfrutar de su comida callejera y ambiente vibrante. Personalmente, de noche Chinatown es un espectáculo de luces de neón, ajetreo y mucha vida, perfecto para experimentar al 100% la vida callejera de Bangkok.
❓¿Es seguro visitar Chinatown de noche?
✅ Sí, es seguro. Solo hay que tener precaución como en cualquier ciudad: cuidar tus pertenencias y evitar callejones solitarios.
❓¿Cuánto tiempo se necesita para recorrer Chinatown?
✅ Puedes recorrer lo esencial en medio día, pero lo ideal es pasar al menos una tarde y noche completas para vivir ambas caras.
❓¿Vale la pena alojarse en Chinatown?
✅ Totalmente, es una base excelente si buscas una experiencia auténtica y diferente a las zonas más turísticas.
❓¿Qué comida típica se puede probar en Chinatown?
✅ Satay de pollo, dumplings, noodles fritos, pescado, postres con leche de coco y zumos naturales son solo algunos imperdibles.
🌃 Un barrio con mucha personalidad
El Chinatown de Bangkok es mucho más que un barrio chino: es un pedazo de historia viva, un festín sensorial y un contraste constante entre tradición y modernidad. Ya sea bajo el sol o bajo las luces de neón, te ofrece una experiencia difícil de olvidar.
👉 ¿Ya has estado en Chinatown? ¿Qué te pareció su ambiente nocturno?
¡Cuéntanos tu experiencia en los comentarios o comparte este artículo con otros viajeros!
