Como en la mayoría de países asiáticos, la comida en Tailandia es una parte muy importante de su cultura. Tan importante que, como expliqué en el último post sobre el idioma, ellos no preguntan ¿Cómo estás? sino que directamente dicen ¿Has comido ya? (Kin kao ruyang?).
Los tailandeses disfrutan comiendo a todas horas y en cualquier lugar, por eso hay miles y miles de puestos con comida de calle repartidos por todo Bangkok. Vayáis donde vayáis siempre tendréis a unos pocos metros a alguien vendiendo comida.
Este tipo de comida tiene un papel básico en la vida tailandesa puesto que muchos apartamentos tais ni siquiera tienen cocina, especialmente en Bangkok.
A la gente le encanta comer en la calle o comprar la comida y llevársela a casa y existe una variedad enorme de opciones a precios muy asequibles. Al hacer cálculos, te das cuenta de que sale más caro comprarte los productos en el súper y cocinártelos en casa.
Si venís de vacaciones y no habéis visto lo mismo en otros países, la primera impresión al ver la comida de calle puede ser mala. Los olores, la suciedad, ver como limpian los platos en plena acera y todo lo demás puede impresionar un poco pero yo os sugiero que la probéis. Al fin y al cabo en la calle todos los productos son frescos (comprados el mismo día) ya que no tienen frigoríficos para guardarlos.
No digo que tengáis que comer siempre en la calle, pero por probarlo y comer así de vez en cuando tampoco os va a pasar nada.
La comida de calle clasificada en 4 niveles, de más a menos callejera:
Nivel 1: Paraditas de comida en plena acera
Por todo Tailandia vais a encontrar paradas en las que venden comida. Normalmente venden carne a la barbacoa y a veces caoñiao (arroz pegajoso). Quienes lo venden suelen ser del noreste de Tailandia (Isan), una zona menos desarrollada pero con una muy buen reputación culinaria.
A veces también venden Som Tam (ensalada de mango cuando está verde) o productos fritos de todo tipo. También hay paradas de fruta, de dulces, de café y té con hielo, zumos, rotis (una especie de crepe), etc. Generalmente la paradita lleva ruedas con lo que pueden moverse, aunque suelen tener su espacio en el que están todos los días.
Nivel 2: Restaurantes enteros en la calle
Estos son quizás los que más sorprenden a los extranjeros. Es muy común ver restaurantes enteros en la calle. La cocina suele estar montada en un carrito con ruedas o simplemente se trata de una bombona de gas con un fogón y el wok (la sartén) encima. Al lado de la cocina improvisada, colocan unas cuantas mesas desmontables metálicas con taburetes de plástico. Siempre suele haber varias personas trabajando en estos restaurantes: el cocinero, el que prepara los ingredientes para cada plato y el camarero.
Estos restaurantes suelen hacer platos fritos (arroz o nodeles), sopas de nodeles o platos de carne con arroz blanco. Normalmente el menú es limitado y cada restaurante está especializado en algún tipo de comida. Suelen ofrecer bebidas y a veces incluso cerveza en vasos de plástico cargados de hielo. Al terminar la jornada limpian todo los platos con grandes cubos llenos de agua en la misma calle.
Algunos de estos restaurantes los abren de día mientras que otros lo hacen en la tarde-noche, pero siempre en los mismos lugares.
Un plato en un restaurante de calle suele valer entre 30 y 45 Bat (0,75 y 1,10€), mientras que una cerveza grande (700 cl) cuesta unos 80 Bat (2€). También hay excepciones en las que los platos pueden ser bastante más caros (entre 80 y 250 Bath) porque cocinan marisco o algún tipo de producto más caro de lo normal.
Nivel 3: Restaurantes económicos pero con local
Tradicionalmente las casas tailandesas tenían la cocina afuera (muchas siguen así), por lo que no hacía faltar extractor. Muchos restaurantes baratos siguen aprovechando las ventajas de una cocina al aire libre, con lo que es común ver locales con la cocina en la entrada o incluso en plena calle.
Estos restaurantes ya tienen un menú más elaborado y suelen ofrece más opciones para comer, además de diferentes bebidas. Los precios siguen siendo muy baratos. Un arroz frito suele costar entre 35 y 60 Baht (0,90 y 1,5€), mientras que otros platos pueden valer algo más (especialmente el pescado).
Nivel 4: Comida de calle en centros comerciales
Todos los centros comerciales de Bangkok (¡y hay muchos!) tienen un Food Court. Un Food Court es una zona en la que hay muchas pequeñas paraditas una al lado de la otra y en la que cocinan comida a muy buen precio y de una forma más limpia que en la calle.
Los Food Court son una excelente opción si no estáis convencidos de comer en la calle por temas de higiene. Aquí los estándares de higiene son más altos y el precio sigue siendo bajo.
Para comer en un Food court, normalmente tienes que dirigirte primero a un puesto en la que te dan una tarjeta con la cantidad de dinero que quieras meter en ella (con 100 Bat, 2,5€, ya tiras). La tarjeta te servirá para pagar electrónicamente la comida que elijas. Una vez hayas terminado te devolverán el dinero que no hayas gastado. El Food court que sale en las imágenes es el que hay en el centro comercial Siam Paragon (en Siam Station del Skytrain).
Otras fotos de restaurantes y comida de calle
Restaurante de Som tam (ensalada tailandesa)
Lavando los platos
Helado comprado al vendedor de detrás (10 Baht / 0,25€)
Curris tailandeses en el Food Court de Siam Paragon con la simpática cocinera
Paradas de calle
Cocinando el almuerzo
Cocina afuera en un restaurante con local
¡Churros tailandeses!
Cenando después del trabajo
Butifarres de Isan
Caoñiao, arroz pegajoso que se come con carne o Som tam (ensalada)
Roti, una especie de crepes
También hay bares de calle
Y bares furgoneta
