Si buscáis una isla paradisíaca, tranquila y aún poco explotada por el turismo, Koh Yao Yai es la elección perfecta. Situada en la impresionante Bahía de Phang Nga, a tan solo 20 minutos en lancha desde Phuket y 15 minutos desde Krabi, esta isla de unos 30 kilómetros de largo es un auténtico edén para aquellos que quieran descubrir la Tailandia más auténtica y rural.
Un paraíso poco conocido
A pesar de su fácil acceso, Koh Yao Yai sigue siendo una de las islas menos visitadas de Tailandia, lo que le permite conservar su esencia local, ofreciendo una experiencia única alejada de la multitud que da la bienvenida al turista sin tener la obsesión de sacarle hasta el último baht. Koh Yao Yai significa “la larga y gran isla”, y es que es una de las islas más grandes del país y, a pesar de su tamaño, la isla cuenta solamente con un 7-Eleven y ni siquiera está en una zona turística sino en un cruce de carreteras que parece más pensado para la gente local que para los visitantes. Un detalle que refleja la autenticidad de este lugar.
Para que os hagáis una idea del tipo de isla de la que hablamos, dejadme que os explique esta pequeña anécdota: Nada más llegar quise alquilar una moto. Al no encontrar agencias turísticas, simplemente pregunté a una familia que estaban delante de su casa. Una de las personas de la casa me ofreció una de sus motos, cosa que le agradecí. Al preguntarle cuánto debería pagarle, me respondió en tailandés: Laeu tee (lo que quieras). Finalmente acordamos 250 THB por día.
Koh Yao Yai está en plena Bahía de Phang Nga justo al lado de su hermana pequeña, la isla de Koh Yao Noi, más pequeña y quizás un poquito más desarrollada para el turismo, pero también se mantiene muy poco conocida y básicamente tranquila.
Ambas islas cuentan con una amplia población local de mayoría musulmana, con lo que es frecuente ver mezquitas a lo largo de la carretera. Su gente local parece haberse conformado con la tranquilidad de la vida isleña sin querer atraer a grandes masas de turistas, al contrario de lo que pasa en la isla reina del desarrollo turístico tailandés: Phuket –aunque en Phuket aún hay muchas playas tranquilas prácticamente todo el año–.
La mejor manera para moverse por Koh Yao Yai es alquilar una moto y recorrer sus carreteras, además, es importante tener en cuenta que la isla no cuenta con muchos cajeros automáticos, por lo que es conveniente llevar dinero en efectivo suficiente.
Las playas de Koh Yao Yai
Las playas de esta isla probablemente no sean tan famosas como las de Phuket o las islas Phi Phi pero aún conservan un encanto especial. Además, desde aquí es posible hacer tours de un día a las islas Phi Phi u otras islas de la zona.
No obstante, sí hay una playa impresionante en Koh Yao Yai que es de foto de revista de viajes:
Laem Had Beach: La joya oculta de Koh Yao Yai
Esta playa es, sin duda, el rincón más espectacular de la isla. Laem Had es una larga y virgen playa de palmeras con cocos que en uno de sus lados se crea un increíble banco de arena que, cuando la marea está alta, roza la perfección.
Cuando bajé de la barca que me había llevado a Leam Had serían las 9:30h de la mañana y estaba solo. Al poco apreció una pareja, pero durante la hora larga que estuve por allí no vino nadie más. Fue un auténtico lujo poder disfrutar de una playa tan increíble sin apenas turistas. Lo grabé con el dron y aquí os traigo un pequeño vídeo.
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Allí se han grabado varias películas y anuncios y, con razón, ya que es una auténtica pasada. Las aguas que rodean el banco de arena suelen tener un color más verdoso que azulado, pero sigue siendo un lugar de portada de revista de viajes. Si llegas temprano por la mañana, es muy probable que la encuentres prácticamente desierta. Más tarde durante el día suele llegar alguna lancha con turistas proveniente de la vecina Koh Yao Noi, de Phuket o incluso desde Krabi aunque no es una playa en la que se vean muchos turistas a menudo. En la zona hay un pequeño bar donde puedes disfrutar de un refresco o un coco recién caído mientras contemplas las aguas cristalinas.
Si llegáis por tierra deberéis recorrer un pequeño camino de barro en moto o a pie antes de llegar. En la zona hay un pequeño bar donde puedes disfrutar de un refresco o un coco recién caído mientras contemplas las aguas cristalinas. Aquí no encontrarás vendedores ambulantes ni bares ruidosos, solo naturaleza y tranquilidad absoluta.
Loh Pared Bay Beach
Esta es la playa principal de la isla, la más desarrollada y dónde podemos encontrar más restaurantes, hoteles y alguna tienda, aunque tampoco esperéis gran cosa.
La playa en sí es larga y bonita, probablemente la segunda mejor después de Laem Had, y aunque tiene algo más de infraestructura, sigue manteniendo la tranquilidad que caracteriza a Koh Yao Yai.
En esta isla hay el mejor y más famoso hotel de la zona, el lujoso Santhiya Koh Yao Yai, una pasada de hotel que cuenta con algunas de las pool villas más impresionantes de Tailandia.
Son Bay Beach
Aunque menos impresionante que Laem Had, Son Bay Beach es una playa tranquila y poco visitada. Fue la segunda playa que visité en la isla, gracias a la recomendación de los locales. La verdad es que me decepcionó un poco ya no parecía gran cosa, aunque, hay que decir, que la marea estaba baja y estas playas cambian completamente con la marea. Lo que sí tiene es que está muy virgen y tranquila, con vida marina en la orilla. Me gustaría volver con marea alta.
¿Qué hacer en Koh Yao Yai?
Explorar la isla en moto
Koh Yao Yai cuenta con carreteras en suficiente buen estado como para alquilarse una moto y salir a explorarla. La gente local, en general, conduce con tranquilidad y no se ven muchos coches. Es común para las parejas alquilarse una moto con sidecar, no es mala opción. Sea como sea, si alquiáis una moto no olvidéis pedir casco ya que es posible que a primeras no os lo ofrezcan. Conducid con mucho cuidado ya que los accidentes en Tailandia son muy frecuentes.
Si alquiláis una moto podréis recorrer toda la isla e ir de punta a punta en una media hora. Alquilar una moto os costará entre 200 y 300 THB/día.
Excursiones a islas cercanas
Si tenéis varios días y Koh Yao Yai se os queda pequeña o simplemente sois de los que pensáis que no podéis perderos lugares como Phi Phi, entonces en la misma Koh Yao Yai encontraréis agencias que os ofrecerán tours a las islas de las cercanías como:
- Phi Phi Tour: Las islas Phi Phi son las más famosas de Tailandia y si uno tiene tiempo, merece la pena una visita.
- Koh Yao Noi: La hermana pequeña de Koh Yao Yai no cuenta con playas super paradísiacas pero es una isla agradable para alquilar una moto y recorrerla parando en sus playitas.
- Hong Island: Probablemente otra de las islas más bonitas del país. Sus playa es tan espectacular como el pequeño lago de agua salada que se forma en su interior.
- Bahía de Phang Nga: Una bahía espectacular llena de formaciones de piedra caliza que emergen del mar. También cuenta con zonas de manglares ideales para el kayak así como el famoso pueblo flotante musulmán Koh Panyee.
- Tour en lancha en Koh Yao Yai: En los alrededores de Koh Yao Yai encontramos al menos 3 islotes de arena blanca y aguas transparentes al auténtico estilo de las islas Maldivas. El problema es que están ya bastante explotados por turoperadores. Estas se llaman: Koh Khai Nok, Koh Khai Nai y Khai Nai.
► Mira los Stories de nuestro Instagram que hice durante mi visita
¿Dónde alojarse en Koh Yao Yai?
La isla cuenta con bastante oferta de resorts de medio y alto rango. Uno que me gustó por su bajo precio fue Betterview, un pequeño resort de cabañas con una bonita piscina frente el mar.
Si tenéis un amplio presupuesto entonces lo mejor será que os miréis el ya mencionado Santhiya Koh Yao Yai, aunque si buscáis un resort de buena calidad-precio podréis hospedaros en los bungalows de Mantra Resort.
Hay muchos más hoteles en la isla y a la mayor parte los encontraréis en Booking.com
¿Cuándo ir a Koh Yao Yai?
El clima de Tailandia cambia según la temporada y como en todo el suroeste del país, en Koh Yao Yai la temporada de lluvias que va desde mayo a octubre y aunque en esta época llueve más, las mañanas suelen ser soleadas y se puede disfrutar de la isla antes de que comiencen las lluvias por la tarde. Yo estuve a finales de octubre y por las mañanas solía hacer buen día mientras que a partir de las 16h empezaba a diluviar a ratos. Por su parte, la temporada seca va noviembre a abril, ideal para visitar con temperaturas agradables y pocas lluvias. Los mejores meses por temperaturas y clima serían los de diciembre y enero.
¿Cómo llegar a Koh Yao Yai?
Desde Phuket: Una vez aterricéis en el aeropuerto de Phuket deberéis tomar un taxi al puerto de Bang Rong (Pier). Desde allí tenéis lanchas a las: 8:30h, 9:30h, 10:30h, 12:00h, 13:30h, 14:30h, 16:30h y 17:40h (en temporada de lluvias puede ser que haya menos). Cuestan 300-400 THB por persona y se tarda aproximadamente 20 minutos en llegar. En la web de 12Go tenéis traslados desde el aeropuerto de Phuket o también podéis simplemente comprar solo el ticket de ferry.
👉 Phuket está mejor conectado a Koh Yao Yai que Krabi, así que, si podéis escoger, id mejor desde Phuket.
Desde Krabi: Si debéis ir desde Krabi tendréis que parar antes en Koh Yao Noi. Tenéis al menos un barco diario desde el embacadero de Nopparathara (Ao Nang) a las 11:00h en temporada alta (de noviembre a abril) que va a Koh Yao Yai parando antes en Koh Yao Noi. También se pueden encontrar barcos desde Tha Len Pier (según disponibilidad de temporada).
¡Descubre Koh Yao Yai!
Si buscas una isla tailandesa auténtica, con playas impresionantes y lejos del turismo de masas, Koh Yao Yai es el destino perfecto para ti. Lo ideal es pasar al menos dos noches para explorar la isla y disfrutar de este paraíso sin prisas. Es un destino seguro y tranquilo, ideal para familias, parejas o amigos que buscan relajarse sin el bullicio de las zonas mñas masificadas. ¿Te animas a visitarla y conocer este paraíso escondido de Tailandia?
