La zona del Mar de Andamán de Tailandia, la costa oeste del país, es donde más islas encontramos, una lista interminable de playas de ensueño, aguas cristalinas y rica biodiversidad. Probablemente, podríamos afirmar con confianza que aquí se encuentras las mejores playas del país asiático. Vamos a verlo.
Los destinos más famosos
Phuket
El destino más popular y la isla más grande de Tailandia. Phuket fue la primera isla en abrirse al turismo y cuenta con muchos hoteles, un aeropuerto internacional y buenas carreteras que conectan la isla con la provincia. Phuket ofrece una amplia gama de alojamientos, desde resorts de lujo hasta opciones más económicas con muchas playas como Kata Beach, donde puedes hacer surf o Nai Harn, mi favorita.
Krabi
Después de Phuket, Krabi es el segundo destino de playa más importante de la costa oeste. Cuando hablamos de Krabi solemos referirnos al pueblo costero de Ao Nang, una excelente base donde alojarse y desde la que explorar las muchas islas de los alrededores en muchas excursiones de un día desde Krabi. Desde aquí podréis explorar lugares como las 4 islas, la Bahía de Railey, la magnífica Isla de Hong, la Bahía de Phang Nga o la isla de James Bond. Además, en toda la zona de Krabi hay alojamiento para todos los gustos: hoteles, resorts de lujo y hostales para mochileros.
Koh Phi Phi
Koh Phi Phi es un archipelago formado por 5 islas: las dos más conocidas son Koh Phi Phi Don, donde hay bastantes opciones de alojamiento y un servicio regular de ferrys; y Koh Phi Phi Leh, en la que encontramos la playa más importante del país y una de las más famosas del mundo: Maya Bay, que apareció en la película The Beach de Leonardo Di Caprio. A pesar de su popularidad, aún conserva rincones tranquilos y aguas ideales para el snorkel y el buceo.
Khao Lak y las Islas Similan
Khao Lak un pueblo costero enfocado al turismo, que como Phuket, está más destinado al turismo de resort 4* y 5* que al turismo mochilero, aunque también atrae a muchos aficionados al submarinismo ya que, desde Khao Lak, se puede visitar el archipiélago y Parque Nacional de las Islas Similan–donde no hay resorts, solo tiendas de campaña del Parque Nacional–. Nueve preciosas islas con alguna de las mejores playas del país y con puntos de buceo de fama mundial, como la Richalieu Rock. Para bucear se suele hacer con cruceros de buceo de vida a bordo.
Koh Lipe
Probablemente una de las tres islas más bonitas del país conocida como «Las Maldivas de Tailandia». Koh Lipe es una pequeñísima isla en el extremo sur del país famosa por sus playas de arena blanca y aguas turquesa. Llegar conlleva volar al sur, hacer 1,5h de carretera más 1,5-2h de barco, así pues, no es para todos los públicos pero el trayecto, sin duda, merece la pena. A pesar de que el desarrollo incontrolado de los últimos años está dañando la isla, sigue siendo un pequeño paraíso que raramente decepciona, cuyo fondo marino podrás descubrir haciendo snorkel o buceo. Está más enfocada a mochileros, aunque también hay algún buen resort como el Idyllic Concept Resort 4*. Desde Koh Lipe uno puede conocer otras islas vírgenes del gran Parque Nacional de Koh Tarutao, algunas de ellas mucho más grande que la misma Koh Lipe.
Las islas menos conocidas
Koh Yao Noi y Koh Yao Yai
Las dos islas Koh Yao Noi y Koh Yao Yai, a pesar de encontrarse a solo unos 30 minutos de Phuket y a unos 15 minutos de Krabi, son bastante desconocidas y todo un paraíso para quienes las disfruta. Se trata de dos tranquilísimas islas de tamaño medio, tirando a grandes, que cuentan con algunas bonitas playas y unos cuantos resorts. Están más enfocadas al turismo de resorts, aunque también hay algunos hostales.
Koh Lanta
Koh Lanta de trata de una isla bastante grande y más enfocada al turismo familiar, a la que se puede llegar desde el aeropuerto de Krabi. Dispone desde hostales económicos hasta resorts de lujo y ofrece muchas opciones de excursiones a islas de alrededores que son verdaderos paraísos (Koh Ngai, Koh Kradan, etc.). Sus playas son largas y quizás no sean la típica playa de postal que uno busca en Tailandia. La isla en sí es muy verde, atractiva y cuenta con población local que suelen vivir en los alrededores del bonito pueblo de Lanta Old Town.
Koh Ngai, Koh Muk y el resto de islas de Trang
Trang es una ciudad del sur de Tailandia, no muy lejos de la costa, cuyo aeropuerto suele usarse para ir a las conocidas como Islas de Trang. Se trata de un archipiélago de varias pequeñas islas de postal: Koh Ngai, Koh Muk, Koh Kradan, Koh Libong (la más grande), Koh Sukorn y Koh Rok. Todas ellas ofrecen preciosas playas sin apenas turistas desde las que se pueden hacer tours en barca para visitar las demás y cuentan con diferentes opciones de alojamiento. Koh Muk tiene una playa escondida en su interior rodeada acantilados y adornada por palmeras que nacen en la misma arena, la Emerald Cave (Tham Morakot), a la que se llega a través de una cueva marina, un lugar increíble. Estas islas son, pero, para quienes busquen solamente sol y playa ya que, a parte de los resorts, no hay apenas infraestructura alguna en ellas.
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Koh Phayam
Una de mis islas favoritas. Koh Phayam es uno de esos lugares que aún conserva la atmosfera de vida isleña despreocupada y poco desarrollada. En Koh Phayam no hay coches, solo motos y bicis ya que su carretera (si es que se le puede llamar así) es muy estrecha. Es una isla enfocada a mochileros ya que solamente ofrece hostales y resorts más bien humildes en los que los cortes de electricidad no son extraños. Sus playas son más bien largas y aún conservan la sensación de estar bastante vírgenes, aunque no son la típica playita paradisiaca de arenas blancas y aguas turquesas.
Ranong
Es una ciudad en la que, además de comerse muy bien, sirve de base para ir a las islas de Koh Phayam y Koh Chang Noi, ambas muy tranquilas y poco conocidas. Además, al sur de la ciudad de Ranong encontramos el Parque Nacional de Laem Son, en que también hay varias playas tranquilísimas, como la Bang Ben Beach.
Koh Surin
Koh Surin se trata de un Parque Nacional formado por 2 pequeñas islas y 3 islotes que cuenta con playas muy bonitas de aguas transparentes. Al ser Parque Nacional solo se puede dormir en los bungalows del parque o en sus tiendas de campaña que se alquian por noche. Es una zona poco conocida y por lo tanto no masificada.
Mapa de las islas del Mar de Andamán
A continuación de tenéis un Mapa de las islas del Mar de Andamán de Tailandia arriba mencionadas:
¿Cómo llegar a las islas del Mar de Andamán?
Si queréis saber cómo llegar a cada una de las islas en específico podéis leer los artículos de estas islas para más información. De todos modos, en la mayoría de los casos deberéis volar para ir a la zona del Mar de Andamán cuyos principales aeropuertos son:
- Aeropuerto Internacional de Phuket: Además de usarlo para ir a Phuket, también es el aeropuerto ideal para ir a Koh Phi Phi, Koh Yao Noi y Khao Lak. A Phuket hay decenas de vuelos domésticos diarios desde lugares como Bangkok, Chiang Mai y Koh Samui; además de vuelos internacionales desde Europa, Asia y Oriente Medio.
- Aeropuerto Internacional de Krabi: Además de usarlo para ir a Ao Nang o a la Bahía de Railay, el aeropuerto de Krabi es útil para ir a Koh Phi Phi y Koh Lanta. Hay muchos vuelos diarios dométicos desde Bangkok y Chiang Mai; y vuelos internacionales desde varios países de Asia y desde Oriente Medio.
- Aeropuerto Internacional de Hat Yai: El aeropuerto de Hat Yai es útil para ir a Koh Lipe. Tenéis vuelos desde Bangkok y Chiang Mai, además de vuelos desde Singapur y Kuala Lumpur.
- Aeropuerto de Trang: El aeropuerto de Trang se usa para ir a las islas de Trang o a Koh Lipe y cuenta con vuelos diarios desde Bangkok.
- Aeropuerto de Ranong: El aeropuerto de Ranong es útil para ir a Koh Phayam, a Koh Chang Noi o a Koh Surin. Hay vuelos diarios desde Bangkok.
Si quieres moverte de isla en isla deberás saber que la mayoría de ellas están conectadas por ferries o lanchas rápidas. Desde Phuket, Krabi o Trang puedes organizar fácilmente los traslados a las principales islas cuyos precios o recorridos puedes chequear en 12go.com.
¿Cuándo es la mejor época para visitar las Islas del mar de Andamán?
El clima de Tailandia es muy cambiante según la temporada seca (de noviembre abril) o la temporada de lluvias (de mayo a octubre) y afecta de diferente manera según la zona del país.
Las islas del mar del Andamán se encuentran en la costa oeste del país donde la probabilidad de lluvias es mayor durante los meses de mayo a octubre, aunque no siempre llueve. La mayoría de veces, las lluvias del monzón caen especialmente por las noches o alguna lluvia dispersa por la mañana, por lo que aún se pueden seguir realizando actividades. Además, los últimos años el clima es cada vez más impredecible por los efectos de la crisis climática, por lo que no limitéis vuestro viaje por las lluvias. Simplemente no os olvidéis de incluir en vuestra maleta un chubasquero fino por si acaso.
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¿Te animas a descubrir las islas del mar del Andamán?
Empieza a planear tu aventura por el paraíso y conocer algunas de las playas más espectaculares de Tailandia. Cada isla tiene algo que le hace única, por ejemplo, si viajas en familia Koh Lanta será un destino genial, mientras que si lo que quieres es algo más tranquilo Koh Yao Yai, Koh Phanyam, Koh Muk o Koh Surin son perfectas para la desconexión. Por su parte, los fondos marinos de Koh Phi Phi, Islas Similan y Koh Lipe harán que te enamores aún más de este increíble país asiático.
Ya sea que busques playas paradisíacas, experiencias submarinas únicas, desconexión total o un entorno vibrante con buena vida nocturna, hay una isla perfecta para ti. Además, la combinación de buena conectividad, precios accesibles y hospitalidad tailandesa hace que explorar esta región sea fácil y enriquecedor.
Si estás planeando tu viaje a Tailandia desde Mundo Nómada podemos ayudarte a organizar la aventura de tus sueños para que tú solo tengas que preocuparte de disfrutar ¡escríbenos y conoce Tailandia como nunca lo habías imaginado!
