Playas cristalinas, corales, palmeras y paisajes de postal, todo esto lo comparten dos islas paradisíacas de Tailandia: Koh Lipe o Koh Tao, aunque realmente son muy diferentes entre sí.
Si no sabés cuál es mejor, Koh Lipe o Koh Tao, esta guía compara sus diferencias, el clima y el ambiente para ayudarte a decidir qué isla elegir en Tailandia según tu tipo de viaje.
Situadas cada una de ellas en una costa del país, Koh Lipe o Koh Tao son destinos muy populares de playa donde hacer snorkel, relajarte en sus playas, ver increíbles atardeceres y disfrutar de esa vibra isleña que engancha.
☀️ Resumen Express
- Koh Lipe es más tranquila y natural, ideal para snorkel y familias.
- Koh Tao es más animada y económica, perfecta para buceo y viajeros jóvenes.
He estado viviendo en las dos, y aunque comparten esencia tropical, la experiencia de ir a Koh Lipe o Koh Tao puede ser muy distinta. Te cuento cómo es cada isla, el clima (muy importante saber cuándo ir) y cómo llegar para ayudarte a elegir entre estos dos increíbles destinos.
Koh Lipe o Koh Tao: diferencias principales
Ambas islas son espectaculares, pero muy diferentes entre sí. Si buscás diferencias entre Koh Lipe y Koh Tao, lo principal es el ambiente: Koh Lipe es más tranquila, mientras que Koh Tao es más animada y mochilera.
| Koh Lipe | Koh Tao | |
|---|---|---|
| Ubicación | Mar de Andamán (Parque Tarutao) | Golfo de Tailandia |
| Ambiente | Pequeña, se recorre a pie; vibe tranquila, parejas y familias | Más escuelas de buceo, vida nocturna en Sairee, variedad de calas |
| Playas clave | Pattaya, Sunrise (lengua de arena), Sunset, Sanom | Sairee, Tanote, Ao Leuk, Freedom + John-Suwan, Shark Bay, Mango Bay |
| Snorkel/Buceo | Muy buen snorkel y buceo; en temporada baja el parque restringe | Capital del buceo con >20 puntos; cursos para todos |
| Clima mejor época | Seca: nov–abr (pico dic–ene); lluvias may–oct | Mejor dic–sep; lluvias oct–nov |
| Cómo llegar | Vuelo a Hat Yai/Trang + Pak Bara; paquetes con vuelo+lancha; ferry desde Langkawi (alta) | Vuelo a Samui/Chumphon/Surat + ferry; bus o tren + ferry desde Bangkok |
| Moverse | A pie; barcas a Koh Adang | Moto (con cuidado), songthaew, barca; caminatas en zonas centrales |
| Servicios | Walking Street, minisupers, varios cajeros y wifi | Todo tipo de alojamientos, escuelas y bares; ATMs y servicios |
Koh Lipe, las maldivas de Tailandia
La isla de Koh Lipe es diminuta (unos 2 km²), se recorre a pie y es la base perfecta para explorar el Parque Nacional Marino de Tarutao. Sus aguas azules turquesa son un festival para los amantes del snorkel y el buceo, con unas condiciones y vida marina increíbles.
Koh Lipe tiene sus raíces locales en los Chao Ley (gitanos del mar) y ha ido creciendo en los últimos años. En ella encontrarás resorts, mini-supermercados y cajeros, pero mantiene un aire relajado, ideal para parejas y familias, aunque también encontrarás algún que otro mochilero.
La isla se sitúa al sur de Tailandia y, en temporada alta, tiene un ferry que conecta fácilmente con la isla de Langkawi, en Malasia, lo que la convierte en un punto de conexión ideal entre un país y el otro.
Cuenta con 2 playas principales: Pattaya Beach, a la que llegan los ferries y tiene más ambiente; y Sunrise Beach, donde se sitúan la mayoría de resorts y que se conecta con Pattaya Beach mediante la Walking Street.
Hay más playas como la Sunset Beach o Sanom Beach (mi favorita). Además, es genial para hacer una escapada a la isla vecina de Koh Adang y subir hasta su mirador con vistas a toda la isla.
Koh Lipe es una isla pequeña, tranquila, ideal para un viaje familiar o en pareja. Es una isla más remota y natural, que forma parte de un parque nacional. Sus fondos marinos son espectaculares, ideales tanto para buceadores como para aquellos que tienen curiosidad por el azul.
Koh Tao, la isla tortuga
La isla de Koh Tao es la más pequeña de las islas del Golfo de Tailandia y es conocida por ser el epicentro del buceo en Tailandia con más de 20 puntos de inmersión y escuelas para todos los niveles.
La playa principal es Sairee, larga, animada y con atardeceres de postal. Aquí está todo el meollo: restaurantes, bares y fiesta (Lotus, Havana, AC Bar, Fishbowl…). Mucha fiesta. Koh Tao cada vez tiene más eventos para salir por las noches, aunque también hay zonas más tranquilas como el norte de Sairee y Chalok al sur.
En general, Koh Tao es más una isla para mochileros, gente joven y apasionados del buceo. Para moverte, lo más fácil es alquilar una moto con la que recorrer sus muchas colinas y descubrir sus paradisíacas playas en las que podrás ver tortugas, peces de arrecife e, incluso, pequeños tiburoncitos.
Si no conduces, lo mejor es alojarte por la zona del puerto en Mae Haad o en la playa de Sairee, donde tendrás la mayoría de restaurantes y eventos a mano. Hay hoteles de todo tipo, desde baratos para mochileros hasta villas de lujo con piscina y vistas al mar. Los precios, en general, son más económicos que en Koh Lipe.
Desde Koh Tao puedes coger una barca y visitar la isla de Koh Nang Yuan, la foto icónica de Tailandia, donde tres pequeñas islas están unidas por un banco de arena.
Koh Tao es una isla más popular que está más desarrollada y tiene mucho ambiente, perfecta para mochileros: restaurantes, fiesta, yoga, pádel, fútbol, etc. En sus playas puedes hacer snorkel y es el lugar por excelencia para iniciarte en el mundo del submarinismo en Tailandia. La isla es algo más grande si buscas perderte entre sus colinas o hacer un trekking para ver el atardecer.
Antes de decidir qué isla visitar en Tailandia, ten en cuenta el clima. Si piensas viajar a Koh Lipe o Koh Tao en temporada de lluvias, las condiciones cambian bastante entre una y otra costa.
Clima y mejor época para visitar Koh Lipe o Koh Tao
Una de las cosas más importantes a tener en cuenta cuando viajamos a Koh Lipe o a Koh Tao es el clima, ya que la estación seca o la estación de lluvias podrá cambiar nuestro plan de viaje.
Debido a su localización, cada una de ellas experimenta la temporada de lluvias en diferentes fechas:
- Koh Lipe (Mar del Andamán): La temporada seca va de noviembre a abril, siendo temporada alta entre diciembre y enero, cuando la isla se llena y los precios aumentan por las vacaciones de Navidad. De mayo a octubre llueve y es temporada baja, con muchos establecimientos cerrados y servicios en ferries cortados. Entre julio y septiembre es especialmente lluvioso, lo que también crea un ambiente más tranquilo y precios más bajos.
- Koh Tao (Golfo de Tailandia): De enero a septiembre, el tiempo es soleado y caluroso, perfecto para visitar. En los meses de verano puede llover pero, en general, hace bueno y coinciden con temporada alta, con precios más elevados. Octubre y noviembre son los peores meses de lluvia, además, la visibilidad bajo el agua es bastante mala.
⭐ Truco rápido:
- Viajas entre noviembre–abril → Koh Lipe luce espectacular.
- Viajas entre mayo–septiembre → Koh Tao suele tener mejor mar y más vida.
Cómo llegar a Koh Lipe o Koh Tao
Para llegar a Koh Lipe o Koh Tao necesitarás coger un avión, tren o autobús previo hasta algún puerto cercano y después un ferry que te deje en Koh Lipe o Koh Tao.
Cómo ir a Koh Lipe
La manera más cómoda, sencilla y rápida es comprar el vuelo combinado de AirAsia que incluye avión de Bangkok a Hat Yai, furgotena de Hat Yai hasta el puerto de Pak Bara, y barco con destino final Koh Lipe. Son unas 6-7h de viaje y podrás comprarlo por unos 75-100€ ida y vuelta, dependiendo de las fechas.
Si prefieres hacerlo por tu cuenta, puedes volar desde otro lugar de Tailandia hasta el aeropuerto de Hat Yai o el de Trang y buscar la conexión al puerto de Pak Bara y a Koh Lipe por tu cuenta. Los ferris salen de Pak Bara a Koh Lipe a las 9:00, 11:30, 13:30, aunque en temporada alta suele haber alguno más.
👉 Probablemente sea algo más económico, pero comprar el billete combinado con AirAsia merece más la pena.
Si es temporada alta, también puedes coger un ferry directo desde Koh Phi Phi, Koh Lanta, Koh Muk, Koh Kradan o Koh Bulon. El precio dependerá de la distancia entre una isla y la otra.
Además, también puedes llegar cogiendo un ferry desde Langkawi (Malasia) en un trayecto de 2h que conecta un país con otro. Los controles de inmigración al llegar a Koh Lipe verás que son bastante chistosos (esperas en la arena de la playa a que te den tu pasaporte).
Cómo ir a Koh Tao
La manera más rápida pero también más cara para llegar a Koh Tao es volar de Bangkok a Koh Samui y después coger un ferry de 2h entre Koh Samui y Koh Tao. En total son unas 4-5h de viaje. Los vuelos de Bangkok Airways entre la capital y Koh Samui rondan a 100€ por trayecto, más el ferry que suele ser unos 600THB o 15€.
Otra opción más económica es volar al aeropuerto de Surat Thani o Chumphon con las aerolíneas de AirAsia, Nok Air o Thai Lion Air, después coger un taxi hasta el puerto y un ferry de 2h desde la costa hasta Koh Tao.
La opción más económica (y mi preferida) es coger un autobus nocturno con la compañía de Lomprayah en un trayecto que sale a las 9pm de Bangkok y llega a las 9am a Koh Tao. Cuesta 1,450THB en autobús VIP (más ancho y cómodo). Hace una parada por el camino y llega al puerto directo sobre las 5am. Hay una espera de 2 horas en la que puedes tomarte un café o descansar antes de coger el ferry.
🚌 Es de mis favoritas, ya que a pesar de que son bastantes horas en tren, es más directo y solo tienes que coger un bus y un barco.
Otra opción es coger un tren cama nocturno a Chumphon o Surat Thani y después el ferry, aunque también tendrás que ir de la estación de tren hasta el puerto en taxi o furgoneta.
Desde Koh Phangan hay varios ferries al día que tardan 1h aproximadamente y cuestan unos 500THB por trayecto.
Como ir de Koh Lipe a Koh Tao
¿Por qué elegir entre Koh Lipe o Koh Tao cuando puedes visitar ambas? Eso sí, prepárate para el viaje porque es bastante largo.
Si estás en Koh Lipe e ir hasta Koh Tao, te recomiendo coger el primer ferry de la mañana a Pak Bara, normalmente sale a las 9am. De ahí, cogerás una furgoneta que te lleve hasta Surat Thani, aunque normalmente para por el camino. Llegarás sobre las 5pm al puerto de Surat Thani. Puedes hacer tiempo aprovechando para cenar antes de que salga el barco nocturno a las 9pm dirección Koh Tao. Llegarás a la isla tortuga sobre las 6 de la mañana. Es un viaje muy largo, así que ve cómodo y abrigado ligeramente por los aires acondicionados.
Si por el contrario estás en Koh Tao y quieres llegar hasta Koh Lipe, tienes varias opciones. Puedes coger el barco nocturno a Surat Thani y poner rumbo hasta Pak Bara. Eso sí, ten en cuenta que el último ferry de Pak Bara a Lipe sale sobre la 1pm. Si hay algún retraso, no podrás cogerlo y deberás hacer noche allí y esperar al día siguiente. Otra opción es pasar la noche el día de antes en Surat Thani y salir al día siguiente muy pronto por la mañana para asegurar tu llegada a Koh Lipe.
En ambas islas, encontrarás pequeñas agencias de viajes que venden todo el trayecto de transportes combinado por unos 1,500 THB: ferry + furgoneta + ferry.
🌴 Si quieres visitar las dos islas, te recomiendo hacer una parada intermedia por Koh Phi Phi, Railay, o Koh Lanta para que el viaje no se haga tan pesado.
¿Entonces, a dónde voy Koh Lipe o Koh Tao?
En Koh Lipe o Koh Tao vivirás unos días increíbles, eso sí, recuerda que Koh Lipe puedes visitarlo de noviembre a abril, mientras que Koh Tao tiene un clima más estable todo el año menos los meses de octubre y noviembre que son muy lluviosos.
Ambas son consideradas entre las mejores islas para bucear en Tailandia, pero el estilo y la visibilidad varían según la temporada y la zona.
Si buscas una isla tranquila, bonita, natural y calmada, tienes que ir a Koh Lipe. Es una de mis islas favoritas de Tailandia, que no es aún tan conocida. Además, a pesar de que Koh Tao es famosa por su buceo, el buceo en Koh Lipe es muchísimo mejor, lleno de corales y vida marina que te enamorará.
Al estar situada en un Parque Nacional Marino, Koh Lipe protege sus corales y vida marina prohibiendo durante la temporada de lluvias el buceo en muchos puntos del parque, lo que hace que sus corales estén sanos y llenos de vida.
Puedes hacer un tour por sus islas vírgenes, ir a pescar o subir al mirador de Koh Adang, perfecta si viajas entre noviembre y abril. Es ideal para una escapada romántica o familiar pero con aventura y buen snorkel.
Koh Lipe es algo más cara que Koh Tao en alojamientos, restaurantes y excursiones, pero sin duda, es una isla que merece muchísimo la pena, cuya cultura por el mar es preciosa.
Si quieres más ambiente y aventuras, Koh Tao es tu isla. Aquí puedes bucear barato, disfrutar de sus muchas playas, miradores, conocer a muchísima gente y practicar cualquier deporte que quieras. Es una isla mucho más desarrollada para la que necesitas moverte en moto. Hace bueno casi todo el año, pero evita los meses de octubre y noviembre donde llueve prácticamente todo el día.
Es perfecta si buscas variedad y vida nocturna, y no es de extrañar que cada vez más nómadas digitales decidan asentarse a vivir aquí. Es ideal para sacarte los cursos de buceo baratos o adentrarte en el mundo profesional del buceo, pero ten en cuenta que el coral está mucho más dañado que en Koh Lipe y sus puntos de inmersiones están muy explotados.
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¿Koh Lipe o Koh Tao? Mi conclusión
He tenido el placer de trabajar como instructora de buceo en ambas islas. Bajo mi experiencia, no hay una mejor que la otra, Koh Lipe o Koh Tao son destinos increíbles de playa en Tailandia, todo depende del plan de viaje que quieras hacer y de cuándo vayas a viajar.
Las dos islas tienen un lugar en mi corazoncito: Koh Lipe es una joya preciosa de paz y belleza en Tailandia; mientras que Koh Tao es la isla donde me enamoré del buceo y de la vida isleña tailandesa.
Koh Lipe es calma, tranquilidad y snorkel y buceo precioso, mientras que Koh Tao tiene más vida, más ambiente y también cuenta puntos de buceo muy chulos. Koh Lipe tiene más encanto, mientras que Koh Tao es más turística, pero es precisamente la gente lo que hace especial a la isla.
Si puedes, te animo a conocer las dos islas. Mi recomendación sería ir primero a Koh Tao y, si te gusta el buceo sacarte allí los cursos, para después ir a Koh Lipe donde hacer inmersiones y disfrutar de la isla.
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